Gedichtkriege

Zusammenfassung

Gedichtkriegeist ein Bericht über den sechsjährigen Kampf um die National Poetry Society in den 1970er Jahren, als diese äußerst konservative Institution und ihre Zeitschrift Poetry Review von radikalen Dichtern übernommen wurden. Die Geschichte wird aus Primärquellen erzählt, darunter die Aufzeichnungen des Arts Council im Victoria & Albert Museum, dem Eric Mottram Archive am King’s College London und der Barry MacSweeney Collection an der Newcastle University sowie aus zeitgenössischen Zeitungsberichten.

Die Geschichte wurde noch nie zuvor in dokumentarischen Details veröffentlicht, obwohl in Berichten zeitgenössischer Poesie oft kurz darauf Bezug genommen wird und Anekdoten und Hörensagen über diese Ereignisse seit über zwanzig Jahren im Umlauf sind. Die Auswirkungen hallen weiter nach, und Kämpfe der gleichen Art setzen sich bis heute in der Poetry Society und anderen kulturellen Institutionen fort. Die Frage, wie eine Avantgarde mit der „Mitte“ „verhandelt“, die sie verdrängen will, bleibt zentral und gewinnt für die Literatur- und Kunstwissenschaft des 20. und 21. Jahrhunderts zunehmend an Bedeutung.

Das Buch ist in drei Abschnitte gegliedert: Der erste, „Chronologie“ (Kapitel 1-5), erzählt die Geschichte der Ereignisse; das zweite, „Themen“ (Kapitel 6-9), betrachtet die Ereignisse aus verschiedenen thematischen Blickwinkeln und enthält ein ausführliches Kapitel über die Schreib-, Lehr- und Redaktionspraxis von Eric Mottram und ein weiteres über die Merkmale des „British Poetry Revival“. ‘ der 1970er Jahre. Der dritte Abschnitt „Dokumente“ gibt eine Reihe von Zeitdokumenten aus den einschlägigen Archiven sowie neue zusammenfassende Daten zu den beteiligten Persönlichkeiten wieder.

Lob für dieses Buch

‘Gedichtkriegefüllt eine große Lücke in den Annalen der britischen Poesie des 20. Jahrhunderts. In den siebziger Jahren wurde die National Poetry Society, das Wahrzeichen des Establishments, für kurze Zeit von einem Kader von „Radikalen“ übernommen, angeführt von dem verstorbenen Eric Mottram, einem Kader, der nicht nur die amerikanische Avantgarde (von die Objektivisten an Black Mountain und die Schule von San Francisco) an britische Leser, bemerkte aber, dass ihr britisches Gegenstück die ganze Zeit da gewesen war und nur darauf gewartet hatte, entdeckt zu werden. Etwa 1980 hatte sich die Normalität wieder durchgesetzt, aber die „Poetry Wars“ waren lediglich in den Untergrund verschwunden, und heute sind ihre Auswirkungen auf die anglophone Szene überall zu spüren. Peter Barry hat eine meisterhafte Arbeit geleistet, indem er eine fesselnde und wichtige Geschichte erzählt hat. Seine reich dokumentierte Geschichte wird jeder lesen wollen, der sich für die britische Poesie des 20. Jahrhunderts interessiert.“ —Marjorie Perloff

„Eitelkeit, Paranoia, Alkohol und kleine Korruption: Sie alle sind hier. Als Warnung an zukünftige Dichter. Mischen Sie sich nie mit Bürokraten. Vernichten Sie Ihre Korrespondenz. Und zähl deine Finger, nachdem du dem Arts Council die Hand geschüttelt hast.“ —Iain Sinclair